旧时，在怀安县农村有不少江湖艺人卖艺。

他们迫于生计，浪迹天涯，四海为家。不论走到哪里，不论到什么地方，村村寨寨，城镇集市，凡有人群的地方，就当场献艺，借以讨要些零钱维持生活。

这些江湖艺人献艺的种类五花八门：有猴戏、说书、卖唱、魔术、杂技、气功、武术等，有时也兼营卖膏药之类的营生，实际上是传统的民间艺术。

在过去物质生活和文化娱乐相对落后的年代，江湖艺人不仅可以凭借这些民间艺术，赖以养家糊口，而且还给人们增添了不少生活的风韵和情趣。

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猴戏是最常见，最普遍，也是最受农村群众欢迎的一种民间艺术，尤其受到小孩儿们的青睐。啥时听到一阵“瞠……瞠瞠……”的铜锣响，便知是耍猴的来了。锣声一响，工夫不大，便聚集一大群人，耍猴的早已选好了空地，收拾好场子。只要人聚集多了，围成一个大圈，艺人便站立场子当中，向四周作揖，说几句开场白。意思是说我们来到这里，借贵方宝地献艺，希望大家捧场。最后照例说上两句江湖俗语：“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场”。

接下来，猴戏便开场了。耍猴人牵一只穿红背心的猴子，带一条颈上系有铃铛的小狗，耍猴的一边敲锣，一边口里怪声怪气地唱着，那猴子和狗似乎听懂了主人唱的是什么意思，和着锣声和哼唱声的节拍，进行着它们的表演。猴子翻跟头，倒立走路，模仿人的姿态，向观众作揖、鞠躬，做着各种怪相。还要单独表演钻火圈、跳跃火堆之类的动作。最精彩的是猴子自己揭开箱盖，从里边取出制作很漂亮的古装戏面具，把面具罩在脸上，再拿上一件木制刀剑之类的道具，骑到狗身上，按着锣声和哼唱的指挥，在场中走圈圈，表演各种动作。

那似人非人的情态，通几分人性的举止，活像一个三四岁的孩子，显出天真烂漫的趣味，逗得观众捧腹大笑。小狗，给猴子当坐骑，配合猴子表演。猴子挥鞭扶自制的小木犁，狗作牲畜，拉犁耕地，生动逼真，逗得众人前仰后合。

一场猴戏，全在耍猴人的哼唱和锣声的指挥。耍猴人手中虽有一棍皮鞭，但只是偶尔在空中晃动，并不落到猴子和狗身上。人和动物配合默契，形成一体，让人从中欣赏到一种情趣，得到娱乐。每逢表演到精彩处，耍猴人停下来端着铜锣，向观众讨钱，有时也让猴子端锣讨要。乡亲们虽穷，也会掏出几个分币，几张角币，好让表演进行下去。

耍猴戏的艺人，多为山东、辽宁、河南人，有时兴致来了，艺人也唱几段家乡戏，像二人转《燕青打擂》、豫剧《花木兰》等，以激发人们对文艺戏曲的情趣和爱好。

文字整理《怀安县文史资料选粹》一书，作者田鑫返回搜狐，查看更多