抹香鲸分布于全球热带至温带海域（南北纬40°之间），偏好大陆坡边缘的深水区（200-3000米）。冬季向赤道迁徙繁殖，夏季至高纬度海域觅食。

中国南海、东海及台湾海域为重要栖息地，但因过度捕捞，现存种群多集中于保护海域。